মুক্তির কথা নিউজ
২৯ জুন, ২০২০,তালহা জামানঃ
সামনেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টেস্টের সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। কিন্তু মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বীকে নিয়ে চিন্তার বাইরে আলাদা চিন্তায় চিন্তিত তারা। তা করোনাভাইরাস নিয়ে। পুরো দলকেই যেন লড়তে হচ্ছে করোনার বিপক্ষে। তবে এ লড়াই পাশে রেখে মাঠের লড়াই নিয়েই ভাবছে পাকিস্তান। গতকাল দেশ ছাড়ার আগে দলের অধিনায়ক আজহার আলি জানান, ইংল্যান্ডে আগের দুই সিরিজের মতো এবারও ভালো করতে প্রস্তুত পাকিস্তান।
২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজে ২-২ টেস্টে ড্র করেছিল মিসবাহ উল হকের দল। পরে ২০১৮ সালে সরফরাজ আহমেদের নেতৃত্ব আবারও ইংল্যান্ড থেকে মাথা উঁচু করে ফেরে পাকিস্তান। সেবার সিরিজ ১-১ এ ড্র করে তারা। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে এবারও ভালো কিছু করার লক্ষ্য আজহার আলির।
‘ইংল্যান্ড সফর সবসময়ই চ্যালেঞ্জিং হয়। সেখানে ভালো করা কঠিন। তবে ইংল্যান্ডে আমাদের গত দুই সিরিজ বেশ ভালো সিরিজ। দুবারই আমরা অজেয় থেকে ফিরেছি। এবারও তার ধারাবাহিকতা রাখতে চাই।’
দেশে করোনার বিরুদ্ধে লড়েছেন আজহাররা। ইংল্যান্ডে পৌঁছেও তাদের একই কাজ। যে কারণে সিরিজ শুরুর প্রায় ৫ সপ্তাহ আগে ইংল্যান্ড যাচ্ছে পাকিস্তান। শুরুতে ১৪ দিনের কোয়ারেন্টাইন, এরপর নিজেদের মধ্যে ম্যাচ খেলে অনুশীলন, এরপর মূল সিরিজ। এত দীর্ঘ সফর সত্ত্বেও বিরক্তি নেই আজহারের। কারণ ক্রিকেট মাঠে ফিরছে এটা ভেবেই খুশি তারা, ‘আমরা সত্যিই খুশি। ক্রিকেট মাঠে ফিরছে, আমাদের অপেক্ষা শেষ হচ্ছে। আমরা সবাই মাঠে নামার জন্য রোমাঞ্চিত। গত দু’মাসে আমরা অনেক চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়ে গেছি। আমাদের জন্য বাসায় বসে থাকাই একটা চ্যালেঞ্জ। এই সময় আমরা শুধু জিম করতে পেরেছি। এখন স্বস্তি এটাই যে ব্যাট-বলের অনুশীলন শুরু হবে আমাদের।’
ইংল্যান্ডে পাকিস্তানের বড় সুবিধা সমর্থন। অ্যাওয়ে সিরিজ খেলতে গিয়েও বরাবরই দর্শকদের জন্য দেশের পরিবেশ পায় পাকিস্তান। কিন্তু এবার সত্যিই ব্যতিক্রম হতে যাচ্ছে। করোনার কারণে খালি গ্যালারিতে ম্যাচ হবে বলে ইংল্যান্ড প্রবাসী পাকিস্তানিদের পাশে পাবেন না আজহার আলিরা। ৩৫ বছর বয়সী এ অধিনায়ক জানান বিষয়টি অবশ্যই তাদের নেতিবাচক হবে, ‘আমরা অবশ্যই বিশাল সমর্থন মিস করব। প্রতিবারই আমরা সেখানে দারুণ কিছু করতে পারি এই সমর্থকদের উৎসাহে। এবার আমাদের দুর্ভাগ্য যে সমর্থকদের ছাড়াই খেলতে হবে। তবে এখানে কারও কিছু করার নেই। আশা করি দ্রুত এই অবস্থার পরিবর্তন আসবে।’
ইংল্যান্ডের উদ্দেশে পাকিস্তানের মোট ৩১ সদস্যের দল গতকাল লাহোর ছেড়েছে ইসিবির ভাড়া করে দেওয়া বিমানে। ১০ জন ক্রিকেটারের মধ্যে ৬ জন দ্বিতীয়বার টেস্টে নেগেটিভ আসেন। তাদেরসহ মোট ২০ জন ক্রিকেটার এবং ১১ জন সাপোর্ট লাহোর থেকে ম্যানচেস্টার যাবেন। করোনা টেস্ট নেগেটিভ না আসায় বাকি ক্রিকেটাররা প্রথম ধাপে যেতে পারছেন না। পরিবারের সঙ্গে কিছুদিন কাটিয়ে ২৪ জুলাই ইংল্যান্ডে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন শোয়েব মালিক।
